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美國在世界上最大的海軍基地
諾福克海軍基地巡禮
Norfolk Naval Base
本文刊登於世界日報的第1789期世界周刊(2018年7月1日)
今年美東的春天是一陣陣乍暖還寒,幾番風雨過後,終於盼來了適合出遊的好天氣。五月初,迫不急待地探訪了美國海軍在維州的「諾福克海軍基地」。
世界有名的神盾戰鬥艦
諾福克市在華府南方320多公里,位於伊莉莎白河的出海口,面臨大西洋,是一個有400多年歷史的海港城市。我們中午從華府出發,傍晚抵諾福克市,安頓好之後,準備第二天一大早乘坐觀光遊艇,從海上一覽這世界第一大軍港。
勝利號(Victory)遊艇套票早在網路買好,套票可乘坐兩個小時的軍港觀光遊艇外,還包括參觀海軍博物館,和主力戰艦威斯康辛號(Battleship Wisconsin),比分開買節省三分之一價格。我們計劃搭乘早上十點的遊艇,大約在中午返回,有整個下午的時間,可參觀威斯康辛號和海軍博物館。
Nauticus海軍博物館
遊艇在市區河畔的Nauticus碼頭啟程,將網路購買的數位二維碼票換成真的紙票後,我們及早上船,在上層甲板區選了個視野開闊的好位置。沒多久人員到齊,船長宣布開船。遊艇在輕快的樂曲中開出碼頭,駛入伊莉莎白河的廣闊水域,天高氣爽,雲淡風輕,旅遊心情格外輕鬆。
遊艇先駛過幾艘大型觀光遊輪,然後到貨船商船維修區,碼頭上二十多層樓高的吊桿高懸半空,巨型貨櫃船、超高貨輪、大型油輪,櫛比鱗次停放,讓人驚嘆遠洋船舶維修工程的壯觀。沒多久遊艇駛入觀光重點的海軍軍港區,
首先印入眼簾的是一艘純白色,船身漆紅十字的海軍醫療船,藍天碧水陪襯著白船,醒目又壯觀。
海上醫療船
接著看到一艘船身大部分沉潛水中,只露出脊背
和潛望塔的核動力潛艇,幽黑的船身看似不起眼,其實它的作戰能力驚人。美蘇冷戰時期它是最後打擊力量,如果蘇聯始發攻擊將美國毀滅,藏身水底倖存的核潛艇,保證也能將蘇聯毀滅,當時雙方的核武器數量足以使地球毀滅六次,核潛艇的保證互相毀滅,維持了冷戰時期的雙方的恐怖平衡。
海軍艦艇補給艦核潛艇碼頭的另邊停泊一艘超大型海軍補給艦,它為航母護航戰艦補給油料 、彈藥、醫療、及水兵生活用品,是維持航母戰鬥群長期在海上巡弋的主要支柱。龐然巨物,即使遠觀,仍能感到其高大宏偉。
Pithfinder海軍測量船
接著是裝備先進神盾戰鬥系統(Aegis combat system)的阿利‧伯克級驅逐艦(Arleigh Burke class destroyer),碼頭兩側各停泊兩艘,一次能看到四艘名聞遐邇的神盾艦,誠屬運氣。伯克級驅逐艦的主要任務是協同航母戰鬥群作戰,它裝備有戰斧巡弋飛彈、魚叉反艦飛彈、標準三型防空導彈、近程防禦武器系統、魚雷發射系統,海妖反魚雷裝置等,有空中、水面、水下全方位作戰的能力。
兩艘神盾驅逐艦
遊艇上遠觀,神盾艦艦體平面處都呈傾斜狀,艦身邊緣則平潤圓滑,這種設計有防偵測的匿蹤功能。艦上最顯眼的是搜索半徑達310公里的相陣雷達(Phase Array Radars),四片八角型的平面雷達天線,像大眼睛一樣,安裝在艦橋的四個方向,它比旋轉式搜索雷達能更精密,更準確的搜索目標。媒體上經常報導的神盾驅逐艦近在咫尺,心情興奮,不停按下快門,留下它的雄姿。
72林肯號及78福特號核航母.
沒多久遊艇駛進伊莉莎白河出海口的深水區,藍天白雲下大西洋波濤壯闊,遙遠的海天一色,讓人心曠神怡。河口轉角處,赫然出現兩艘巨大的核子動力航母,在前的是編號CVN-78的福特號(USS Gerald R. Ford),其後是編號CVN-72的林肯號(USS Abraham Lincoln)。遊艇遊客擁向上層甲板,個據有利位置,長短砲俱出,從各種角度拍下難得一見的海上巨無霸。
福特號航母造價128億美元,它於2017年5月交付海軍,是世界最先進,也是最貴的航母。福特號長337公尺、高76公尺、有兩座核子反應器,四個推進系統、最高航速每小時56公里、可搭載超過75架先進戰機,船員4550人,核動力可使用20年,無需增加燃料。它的設備都使用電力,完全捨棄蒸氣系統,可降低維護費用,及延長系統壽命。艦載機的起飛採用更有效率的電磁彈射系統,取代傳統的蒸氣彈射系統。
72林肯號核航母
1988年下水的林肯號航母是第五艘尼米茲級航母(Nimitz-Class Aircraft Carrier),造價只47億美元。它的全長332.8公尺、有兩座核反應器、四個推進器、最高航速每小時56公里、可搭載90架固定翼戰機及直升機。它服役後佈署在大西洋,1991年5月為因亞洲情勢改變,轉移至西太平洋海域。1995年之後,因阿拉伯國家的烽火連天,它被佈署在中東的波斯灣外海,支援該地區的陸地作戰。
78福特號核航母
遊艇在這兩艘航母前繞了一大圈返回,兩小時的航行,目接不暇的看了一艘又一艘的各種軍艦,靠岸時已過中午。我們在碼頭附近用餐後,登上停泊在海軍博物館旁的主力戰艦威斯康辛號參觀。
威斯康辛號主力艦(舷號BB-64)曾是俾倪群雄的海上老將。它長268公尺,最高航速每小時56公里,裝備有九門16吋巨砲,20門五英吋艦砲、125門40公分和20公分防空快砲。它1944年服役正值日本在太平洋戰爭節節敗退之際,它趕上了硫磺島戰役、菲律賓的雷伊泰島戰役、及沖繩戰役,從海上對登陸部隊作強有力的支援。期後她參與了1950年代的韓戰、1990年代中東的波斯灣戰爭。
歷經五十多年的海上滄桑和輝煌,她於1991年退役,2009年美國海軍將它捐贈給諾福克市政府,作為博物館開放參觀。
威斯康辛號主力艦的16吋巨砲
我們登艦時,身穿潔白海軍制服的導覽員,親切詳盡的介紹該艦各種性能。我們有興趣的是甲板上那九門巨砲,在太平洋戰爭,韓戰,波斯灣戰爭中,發射過數以噸計砲彈的巨砲砲管下,我們顯得份外渺小。戰艦左右兩側是多管防空快砲,站在快砲陣旁,彷彿可聽到當年喇叭發出的“敵機來襲,敵機來襲!”緊急呼叫,多少神風特攻隊的自殺飛機被擊落,多少年輕的飛行員喪生在這些快砲下,思之令人唏噓。戰爭是殘酷的,百戰之後能倖存,能泊於此,能供後人憑弔,威斯康辛號主力艦也算得了善終。
威斯康辛號主力艦的16吋巨砲砲彈接著參觀碼頭旁三層樓高的海軍博物館,它蒐集了從美國獨立戰爭時期的簡陋海軍艦艇,到能將戰力投放到世界各地的核航母各種資料。海軍博物館將美國幾百年的海軍歷史濃縮,將其發展軌跡展現於觀眾眼前,以歷史為榮的民族是對未來有自信的國家,博物館的展覽,有其深刻的教育意義。參觀完海軍博物館回到旅館已精疲力盡,簡單晚餐,盡早就寢,準備參加隔天海軍基地的巴士導覽團。
諾福克海軍基地五號門
巴士導覽團早上十點出發,從陸地繞諾福克海軍基地一圈,總共五十分鐘。進入軍區即看到各年代艦載機,預警機、獵雷直升機、熊貓式戰機等,排列在陽光下樹叢中。巴士沿碼頭行駛,昨天從海上遠觀的各型戰艦,今天從陸地再檢閱一次,更覺龐然巨艦的雄偉高大。軍區碼頭不准照相,慶幸昨天用遠鏡頭從海上留下許多精彩的軍艦照片。接著是生活區,麥當勞、軍醫院、學校、保齡球館、健身房、和幾十棟四層樓高的宿舍,這裡是城中城,足可提供海上歸來數千名水兵的舒適生活。
結束兩天諾福克海軍基地的旅遊,返回住處已近黃昏。行萬里路,讀萬卷書,乃人生至樂,回顧這兩天看過的各型軍艦,讀到的海戰史,既開闊視野,也豐富知識,收穫滿盈,不虛此行。
旅遊貼士
1.勝利號海軍基地遊艇(航班依季節調整,請至網站查詢):
地址: #1 Waterside Drive, Norfolk, Virginia 23510
電話:(757) 627-7406
網站: www.navalbasecruises.com
時間: 兩小時
票價: 成人 $25元、敬老 $24元、兒童4~12歲 $15元、三歲以下免費
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